Karbon aktif atau yang lebih umum dikenal sebagai arang aktif, merupakan salah satu bahan yang memiliki banyak manfaat dalam berbagai aspek kehidupan manusia.
Meskipun namanya mungkin terdengar asing bagi sebagian orang, keberadaannya telah memberikan kontribusi yang besar dalam berbagai bidang, mulai dari pengolahan air hingga industri farmasi. Tergantung pada kegunaannya, arang aktif dapat digunakan dalam berbagai bentuk.
Apa itu Karbon Aktif?
Menurut EPA (U.S. Environmental Protection Agency), karbon aktif adalah bahan yang digunakan untuk menyaring bahan kimia berbahaya dari air dan udara yang terkontaminasi. Ini terdiri dari butiran hitam batu bara, kayu, atau bahan kaya karbon lainnya.
Bahan ini adalah solusi yang sangat ekonomis untuk berbagai industri karena mudah diperoleh dan dapat dibuat dari bahan dasar kayu, batu bara, atau tempurung kelapa. Setiap bahan dasar mungkin menawarkan produk yang sedikit berbeda, tetapi secara umum fungsinya akan sama dalam aplikasi yang berbeda.
Baca Juga: Jamin Kualitas Air Dengan Water Treatment Chemical Yang Tepat
Jenis-jenis Karbon Aktif
Arahg aktif dikategorikan menjadi empat jenis berdasarkan tampilan fisiknya.
1. Powder
Powder adalah jenis karbon aktif yang berbentuk serbuk halus. Activated carbon dalam bentuk serbuk ini memiliki area permukaan yang sangat besar dan sangat efisien dalam menyerap zat-zat berbahaya dari berbagai larutan.
Karena ukurannya yang kecil, jenis ini sering digunakan dalam aplikasi di mana kontak yang cepat antara arang aktif dan larutan yang akan diolah diperlukan.
2. Granular
Granular adalah bentuk arang aktif yang lebih besar dan berbentuk butiran. Berbeda dengan powder yang berbentuk serbuk halus, granular memiliki butiran yang lebih besar yang memungkinkan aliran fluida melewati media dengan lebih efisien. Karena ukurannya yang lebih besar, jenis ini umumnya digunakan dalam filter air dan filter udara, baik dalam aplikasi industri maupun rumah tangga.
3. Fibrous
Fibrous adalah bentuk arang aktif yang memiliki struktur serat. Struktur ini memberikan fiber kekuatan mekanis yang tinggi dan area permukaan yang besar, membuatnya ideal untuk digunakan dalam aplikasi di mana fleksibilitas dan ketahanan mekanis diperlukan.
Contoh penggunaanya ada di masker wajah, pakaian pelindung, dan filter udara yang dapat dipakai kembali.
4. Clothe
Clothe adalah bentuk arang aktif yang terdiri dari serat karbon yang dirajut menjadi kain atau kain berbasis serat karbon. Jenis ini menawarkan fleksibilitas dan kekuatan mekanis yang tinggi, sambil mempertahankan kemampuan adsorpsi yang tinggi.
Fungsi Karbon Aktif
Terdapat banyak sekali fungsi karbon aktif, penggunaannya tentu akan sedikit berbeda berdasarkan industrinya. Apa saja fungsi karbon aktif? Berikut penjelasannya.
1. Udara dan Gas
Berbagai jenis activated carbon dapat digunakan untuk menyaring gas. Bentuk spesifiknya dipilih berdasarkan hasil yang diinginkan dan mencakup arang aktif berbentuk clothe dan granular.
Beberapa aplikasi pemurnian gas yang paling populer untuk karbon aktif termasuk menghilangkan hidrogen sulfida dari gas alam dan menyaring udara di unit AC. Pada aplikasi kedua ini, karbon aktif membantu menghilangkan radon dan bau dari udara yang disirkulasikan kembali.
2. Pertambangan
Karbon aktif juga digunakan dalam pertambangan untuk memulihkan logam mulia, khususnya emas. Karena sifat penyerapannya, arang aktif digunakan untuk memisahkan karbon dari sianida pada tahap akhir penambangan.
3. Makanan dan minuman
Karbon aktif digunakan di sektor makanan dan minuman untuk meningkatkan kemurnian, aroma, dan rasa beberapa bahan makanan dan minuman, termasuk jus. Bahan pemanis juga dapat dihilangkan warna dan produk samping yang tidak diinginkan dengan menggunakan karbon aktif.
4. Pengolahan Air
Arang aktif digunakan dalam pemurnian air sebagai pengolahan primer dan tersier. Untuk pemurnian air, karbon aktif granular dan powder digunakan. Pada perawatan awal, tujuan utamanya adalah menghilangkan partikel besar dan menahannya. Pada tahap akhir pengolahan air, karbon aktif digunakan untuk mengendalikan rasa dan bau.
Karbon aktif merupakan bahan baku penting dalam penjernihan air. Secara khusus, efek dasar arang aktif meliputi:
- Menghilangkan kotoran dan kotoran yang tersuspensi dalam air.
- Menghilangkan bau amis.
- Menyerap senyawa organik terlarut berbahaya yang ada dalam air.
- Memiliki kemampuan menghambat kehidupan dan pertumbuhan bakteri berbahaya.
Dengan fungsi karbon aktif dalam pengolahan air yang disebutkan di atas, bahan ini dianggap sebagai bahan umum yang diterapkan dalam sistem instalasi pengolahan air, peralatan penjernihan air, kolam renang, akuarium, dan lainnya.
Setiap jenis activated carbon memiliki keunggulan dan kelemahan tertentu tergantung pada aplikasinya. Pemilihan jenis arang aktif yang tepat sangat penting untuk mencapai hasil yang optimal dalam aplikasi tertentu, baik itu pengolahan air, perlindungan udara, atau penggunaan dalam produk-produk pribadi.